За восемь недель до Пасхи, накануне Великого поста, православные празднуют так называемую Масленицу. Пришел этот праздник к нам с древних времен. Задолго до Христианства славяне были язычниками, обоготворяли природу и покланялись различным богам, во главе которых стояло божество Перун. Когда пришло христианство, церковь всячески пыталась искоренить язычество и переняла с этой целью многие язычнические праздники, сделав их православными и дав своё название, в данном случае - Сыропустная Неделя.
Конечно, охват сейчас, что у Масленицы, что у Сыропустной недели, не такой как раньше. Оно и не мудрено, ведь на территории Руси считалось, что год начинался в марте, а не в январе, т.е. как раз на Масленицу. Хорошо знакомые слова «Как встретишь год, так его и проведешь» были актуальны и тогда, поэтому люди старались наславу.
На территории современной Беларуси этот праздник называли по-разному: маслёнка, масленица, сырница. Такое обилие названий, связанных с молоком – не случайно. Дело в том, что к этому времени происходил отел коров, они начинали давать молоко и «голодные» зимние времена крестьян заканчивались. Начинались гуляния, которые длились, где пару дней, но чаще всю неделю, люди пекли куличи, на столе появлялось масло и молоко. Даже церковь, установив пост, запретила мясо, но нарушать «молочную» традицию не стала. На масленичную неделю люди могли «отвести душу» перед Постом и, собственно, это и делали.
Каждому дню недели соответствовала какая-то традиция:
В понедельник люди делали всем селом куклу Масленицу: из соломы мастерили туловище и наряжали его в старую одежду. Чучело с песнями носили по всей деревне и потом ставили его на какую-нибудь гору, где, предположительно и начнутся гуляния.
Вторник был днем, когда начинались основные гуляния: катание на санях, игры, пляски.
В среду дома ломились от яств, особенно блинов и куличей. Проходили ярмарки, где можно было посмотреть уличные представления и купить угощения.
Четверг называли разгульным, именно в этот день устраивали кулачные бои и драки. Бои эти были не просто потасовками, а целыми ритуалами со своим набором правил. Например, правило «лежачего не бьют» предположительно берет свое начало именно с масленичных боев.
Пятница принесла нам еще одну традицию – тёщины блины. По пятницам тёща пекла блины, для пришедшего в гости зятя.
В субботу было принято встречать родственников и щедро угощать их. Субботы называли золовкиными посиделками, но родственников было принято встречать всех, не только золовок.
Воскресенье считали прощенным днем, когда не столько ходили в гости ради застолья, сколько для того, чтобы попросить прощения за всякие обиды. В этот же день и сжигали, установленное в понедельник чучело. Это был как символ очищения.
Масленицу отмечали не только простые люди, но и государи. История о том, как Петр I запряг в лошадиные упряжки корабли и катал в этот праздник так европейских послов, известна не только у нас, но и в Европе.
Императрица Екатерина II тоже была большой поклонницей народных гуляний и устраивала масштабные катания на лошадях и качелях. Известна также история, когда она проводила игры во дворце и всем, кто в них побеждал, дарила по бриллианту. Это событие вошло в историю как «Бриллиантовая Масленица»
Праздник до сих пор сохранился, но его редко считают церковным. В основном, люди воспринимают его как выходные в конце зимы, когда пекут блины и проводят зиму и даже не догадываются о том, какая богатые история и традиция у этого праздника.
